夕方以降の寒さに耐えられず、クローゼットから早くもダウンジャケットを取り出した今日この頃。おまけに末端冷え性のせいで、カフェや外食で室内に入っても足先はずっと冷たいまま。

この老舗は歴史の荒波のなかで幾度も困難にぶつかり、そのたびに力強く再起し、さらなる飛躍をしてきました。しかし、関東大震災で受けた痛手は相当なものがあり、ほどなくして店を畳まざるを得なくなったのでした。

私は毎年、カフェでのオーダーをアイスコーヒーからホットコーヒーへ変えるタイミングで秋を感じます。ワードローブの奥に眠っていた長袖シャツやニットが手前に並び、毎日のスタイリングが楽しくなる季節でもありますね。

大量の在庫を失い、また多くの売掛金の回収も不能となるなど、甚大な損害を被りながらも、十一屋の人びとは再起をあきらめませんでした。

その唯一の対抗手段は、何かに夢中になっていることだと思っていました。でも、それだけでは少し足らないみたいで。

前回のコラムでは、もともとランプ屋だった十一屋商店が、時代の趨勢をいち早く見越して洋食器屋へと鞍替えし、さらには民間における国産洋食器生産の先駆けとなった道程を辿ってみました。

そうめんとお漬物がいつもより頻繁に並ぶ食卓が続いた結果、友人に会うたびに「痩せた？」と言われるほど。新しいものを取り入れようと意気込んだ結果、ひやむぎにハマりだしました。もちろん、この食事の変化では、体重に変化はありません…。

さて、これまで見てきましたように、日本における洋食や洋食器の導入は、明治の「文明開化」と歩調を合わせたものであり、そのときに皇室が果たした役割はたいへん大きいものがあったといえます。

それは幼馴染と一緒にお笑い賞レースを観ることです。30歳を超えた今でも、気心の知れた友人と好きなモノを共有できる瞬間は嬉しい限り。その日は夜から賞レースが始まる予定だったため、夕方に待ち合わせ、お互い気になっていた立ち飲み屋へ寄ることに。

さて、これまで見てきましたように、近代国家の仲間入りを果たそうと躍起となっていた頃の日本において、本格的な西洋料理の受容はとくに重視されるトピックでした。