この記事はに配信されたメールマガジン「ティータイム通信」コラムの復刻版です。当時の法人営業担当・山田が、梅雨にまつわるエッセイを綴りました。
※役職は配信当時のもので、現在は変更または退職している場合があります。
早いもので今年も半分が過ぎようとしています。そしていやな梅雨のシーズンも到来。–暑さとジメジメ– 体調には気を付けましょう。
京都では、６月３０日に地域の氏神さまに納められる「夏越の祓い なごしのはらい」の神事があります。この時期になると町内会長から「人形 ひとがた」人の形にかたどられた半紙(長さ約７ｃｍぐらい）を家族の人数分もらいます。
そこに名前と数えの年齢を書き「ふ～」と３回息を吹きかけ、手で半紙をゆっくり撫でます。これを、私の住んでいる所の氏神さま下御霊神社に納め、今年前半の罪や穢れを清めていただくのです。
そして、残りの半年を無病息災でいられるよう祈願する神事です。この大祓いは、１２月の大晦日と年に２回行われる神事です。
またこの時期に、和菓子の｢水無月」を食べる習慣があります。６月を「水無月」と呼びますが、ご存知の「水無月」と呼ばれる和菓子は、その昔「御所」では｢氷室 ひむろ」の氷を取り寄せ、氷を食べて無病息災を願いましたが、町衆には大変貴重な氷など手に入らないので代用として考案されたといいます。
白い三角の形の外郎（ういろう）は、暑気を払う氷を表し、小豆は、邪気祓いの意味が込められていると言われています。
今回は、６月１６日が「和菓子の日」ということもあり「和菓子」について少し書いてみたいと思います。京都には老舗の和菓子屋さんがたくさんあるので普段から和菓子を口にすることが多く、家族全員大好きです。
「和菓子」の歴史をみてみると、古代より梨、栗など木の実や果物を｢菓子 くだもの」と呼んでいました。
そして、お菓子の原型は、遣唐使が大陸に渡るようになり、唐菓子として伝えられたのです。小麦粉や米粉をこねて作り、油で揚げたものです。その後、茶が伝わり、喫茶の習慣がおこります。
カステラ、こんぺい糖など南蛮菓子が渡来しその製法が和菓子の発展に大きな影響をもたらしました。江戸時代になると、京都を中心とした「京菓子」と江戸を中心とした「上菓子」が競い合い、製造技術は大きく発展し、現代とほとんどかわらない優れたお菓子が生まれました。
このように、唐菓子，南蛮菓子の影響を受け、日本独特の文化と伝統の中で育まれていったのです。そして、先ほど述べた「水無月」のように日本の四季とその折々の行事にか欠かせないのが｢和菓子」であります。雛祭りには、雛あられ、桜餅。端午の節句には、ちまき、柏餅。お彼岸には、おはぎ、材料の小豆は、邪気を祓う力があるとされ，ご先祖様の供養に供えられるのです。秋に咲く「萩の花」に似ているので「おはぎ」と呼ばれています。春の彼岸に食べる「ぼた餅」も春に咲く「牡丹」からそう呼ばれているのです。つまり、「おはぎ」も「ぼた餅」も同じなのです。
また、七五三には、千歳飴。結婚祝には紅白まんじゅう、祝用引菓子をそなえます。親しい方への手土産など｢和菓子」が多く用いられます。
芸術としての｢和菓子」。見た目の美しさ、食べて美味しい、食感の良さ、繊細な香り、細かな作り。食べるのがもったいないような完成度の高い「和菓子」もあります。このように、家族の無病息災、子供の成長を願い、幸せを願う気持ち、そして四季，職人の技を楽しむことができる日本人ならではのお菓子ではないでしょうか。
この６月で「インターネット店le-noble.com」は、皆様のお蔭をもちまして１０周年を迎えることができました。日頃の感謝を込め「１０周年ありがとうＳＡＬＥ」を６月２１日まで開催しております。
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