この記事はに配信されたメールマガジン「ティータイム通信」コラムの復刻版です。当時のショップスタッフ・高橋が、ひな祭りにまつわるエッセイを綴りました。
※役職は配信当時のもので、現在は変更または退職している場合があります。
日本では別名『カーニバル』のほうが、馴染みがあるかもしれません。ブラジルのリオのカーニバルが有名ですが、他の国でも祝われています。もともとは昔からヨーロッパにあるカトリック教会の祝祭です。
カーニバルはラテン語が語源になっていて、「carnem」＝肉を、「levare」＝取り除くという言葉からきています。
カトリック教会の有名な行事にイースター（キリストの復活際）がありますが、その前の46日間を四句節（しじゅんせつ）といい、この期間は日ごろの行いを悔い改め、断食・祈り、慈善の行いが推奨されています。この四旬節に入る前の1週間が謝肉祭になります。
つまり、お肉にしばしの別れを告げ、禁欲の期間を過ごす前に、はじけて楽しもう！というお祭りなのです。
ちなみに2017年の謝肉祭は2月21日頃～2月28日、そして四旬節の第１日目は本日3月1日です。四旬節の第１日目は『灰の水曜日』と呼ばれているので、今日はその灰の水曜日です。
謝肉祭に話を戻します。もともとは、カトリックの伝統的な祝祭だと書きましたが、他の祝祭と同様、現代では世俗的な仮装パーティーとなっています。
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