この記事はに配信されたメールマガジン「ティータイム通信」コラムの復刻版です。当時の担当・程延期が、和・ひな祭りにまつわるエッセイを綴りました。
※役職は配信当時のもので、現在は変更または退職している場合があります。
皆様はオリーブの日をご存知でしょうか？1950年に昭和天皇がオリーブの種を小豆島にまかれたことから、「オリーブの守る会」が提唱したことに始まります。
オリーブときくと真っ先にオリーブオイルを連想してしまいますが、オリーブの実も美味しく食べられるんです。
今回は、そんな「オリーブにまつわるお話」をします。
■オリーブ世界で1,125品種あるといわれているオリーブは、毎年5月下旬から6月初旬に小さな白い花をたくさん咲かせます。
青いオリーブの実は10月ごろに2cm弱に育ち、紅葉の頃に青い実は褐色に熟成します。これが、グリーンオリーブとブラックオリーブの分かれ道となります。
また、オリーブの枝は、ハトとともに平和のシンボルとよく言われますが、これは『旧約聖書』の「神が起こした大洪水のあと、陸地を探すためにノアの放ったハトがオリーブの枝をくわえて帰ってきた。これを見たノアは、洪水が引き始めたことを知った。」との一節に基づいています。
このように神話にも登場するように古くから人々にオリーブは親しまれています。
料理にもよく使われるオリーブオイルは、主に2種類あります。
1. エキストラヴァージン・オリーブオイル化学的処理を一切使用せず、オリーブの実からそのまま搾りとった一番搾りのオイル。
2. ピュア・オリーブオイルヴァージン・オリーブオイルと精製オリーブオイルをブレンドし、酸度が1.5％以下のもの。
エキストラヴァージン・オリーブオイルはサラダや加熱料理の仕上げの香りづけに、ピュア・オリーブオイルは、炒め物など、加熱料理によいといわれています。
また、オリーブオイルにはコレステロール値を下げる働きのあるオレイン酸が多く含まれ、老化防止となるポリフェノールやビタミンEなどの栄養成分も含まれているので、健康にいい食材として注目されています。
オリーブの実は、黒いのは完熟のもの、青いのが未熟のもので、塩漬けにするには青いほうが適しており、オイルを絞るには黒い完熟のものがいいとのこと。
1本のオリーブの木から採れる実の量は100kg～150kg。その実からとれるオリーブオイルはわずか20kg程度とほんのわずかだとか。
オリーブの日に、身体にもいいオリーブを上手に取り入れて、健康的な食生活を目指してみてはいかがですか？
但し、身体にいい食材とはいえど、食べすぎには要注意…！？
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