制作秘話インタビュー

― 昔と今で変化を感じられることはありますか？

モノの持つチカラが弱まったのか？

惹かれるモノに出会うことが少なくなった感じはしています。
デジタル化の流れなのでしょうかね…

私はアンティークとは言いませんが職人の力を感じるモノに惹かれます。
機械も何もない時代に、職人のカンとコツだけを頼りに、これまで世に無いモノを生み出そうとした情熱、完成までに費やした時間や努力がモノに宿っているような気がします。

いま作家ものが流行るのは、彼らが昔ながらのやり方でモノづくりを行っているからではないでしょうか。

作りたいものをまずは作る、そしてできたものに価格をつける。モノづくりに対しての妥協がない。

生産数が少なかろうと、価格が高かろうと、お客さんはそれを知っているから、職人の人生を買うつもりで対価を支払う。

― いろいろなメーカーさんとコラボを積極的にされていますよね

昔から、ノリタケの名前を出さずに製造だけしてきた商品はありましたよ。

でも最近はノリタケの名前をもっと知ってほしいということもあり、色々なブランドとノリタケのダブルマークでコラボをやってみたりしています。

― コラボで「やるやらない」の基準ってあるんですか？

若い女性向けなどは、正直僕たちおっさんにはわからないブランドが多いから(笑)。

でもそうやってまったく毛色の違うブランドと一緒にやることによって、今までのノリタケファン層とは違うところに広がっていくし、新しい人がノリタケブランドを知ってくれることは喜ばしいことだと思っています。

モノの溢れる時代ですから、ふつうの食器を欲しいっていう人は少なくなった感じがしています。
それだったら、本当に好きな人や欲しい人に突き刺さるエッセンスを持ったモノを提供したいって思ってるんです。

― 今回のプロジェクトを社内に持ち帰ったときの反応は？

「えっ⁉」っていう感じでした(笑)。言ってみればコスト面では採算度外視となる可能性が高いプロジェクトなので。

でもこれはノリタケにとっても新しい挑戦で、自分たち自身への問いかけにもなると思ったんです。
他がやれなくても、出来るチカラ（技術）をノリタケは持っているということを確かめたかったわけです。

過去にオールドノリタケの復刻版を作ったときでも（1904年創業なので）100年前のものです。でも今回は200年以上前の窯のものです。

そのようなものを復刻できる機会はそうないですし、ウチの技術でしか出来ないモノはこれから増えていくのではないか。
そうであれば、今回のお話しは受けた方がいいと思いました。

我々が磨いてきた技術を生かして何ができるのかということを確認したかった。
どうしても作りたいものが、（自分たちの持っている技術で）作れるのかどうかということを自分たちも再確認できる。

― このボウルの型はゼロベースでのスタートだったんですよね。（ボウルについて）

そう。デザイン部がオリジナルからサイズや肉厚など計測をし、デザイン画をおこしました。
その時点で悩んだのが周りの波形、厚み、表面のくぼみなど手作業によるばらつきや歪みです。

ノリタケの製品だと周りの波形をすべて均一にするんですが、今回のものは200年前の製品なので、当時はきっと成型も手作業です。

その感じを残すために、わざと比率を変えてオリジナルに近い形にしました。
この内側に流れる線もそうです。だから手作り感を残すというのが、逆に今は苦手なんです。

今回もちろん型は機械で作りましたが、最後に手で削ったりする調整は必要だったはずです。

― 世界限定生産数のボウルの絵付けをしてくださったマスターペインターの岡田さん。オリジナルを横に置きながら迷いなく描いている姿が印象的でした。

岡田は陶磁器絵付け一級技能士のマスターペインターです。
1989年に入社し、ノリタケ最高峰シリーズのマスターピースコレクションなども手がける、素晴らしい技術を持った職人です。

― 1年以上越しのプロジェクトでしたが、どうでした？

面白かったです。それぞれの職人のこだわりも見れたので(笑)。

たとえばバックスタンプの横に埋める半球盛は、右から何センチ・上から何センチっていうふうに的確な作業指示書に仕立てる必要がありました。

「気持ちいいところで」ってコッチは思いますけれど、彼らにとってはとても大事なことなんです。職人ごとに「気持ちいいところ」っていう場所は違いますから。

そうじゃないと製品にばらつきが出るし、均一性を出すためには、具体的な指示が必要なんです。失敗してしまうとそれが職人としての評価になるから。あいまいな指示は絶対にダメなんです。

元々、ばらつきが有る手作りの複製品を作るのに、ばらつきが基準外となる壁があるわけで、だからそこの幅も広げていきたいんですけどね。

― それができる会社なのでぜひやっていただきたいです

クリアすべき課題は色々ありますが、今の時代に合わせた付加価値をつけていくことは絶対に必要です。
今回のプロジェクトで、クラフトに対する意識を変えていきたい、いかないと、と思っています。

― 今回のプロジェクトを通じて伝えたいことをお聞かせください

大きくいうと「ノリタケを知ってほしい」ということではあるんですが…

洋食器の歴史はヨーロッパには何百年もありますよね。でも、ノリタケはわずか100年ほどの歴史なんです。
そのノリタケが、本場ヨーロッパの昔の窯の復刻に関わらせてもらい実現できたというのは、ヨーロッパ陶磁器の技術に劣っていない、という自信につながったと思っています。

おそらくうち以外では、今回のことは実現できなかったんではないでしょうか。
その根底には、われわれ日本人の持つ真面目さや、勤勉さ、職人の精神があってのことで、そういうところを、製品を通じて感じていただければと思います。