オーストリア・ハプスブルク皇室では、ローズをモチーフにしたディナーセットを代々使用しており、この絵柄は1744年アウガルテンがハプスブルク王室直属の窯元となった頃から伝わるものです。

磁器が初めてヨーロッパにもたらされたのは13世紀末のことで、イタリアの商人“マルコ・ポーロ”が中国より持ち帰ったとされています。また良質のカオリンを産する中国の景徳鎮で作られる高級磁器の存在は、すでに14世紀のヨーロッパでも良く知られていました。
17世紀になると、王侯貴族の磁器に対する関心はますます強くなり、海洋国イギリスが真っ先に「東インド会社」を設立すると、オランダ、フランス、オーストリアも続いてアジアとの交易に乗り出し、競って磁器を本国へと運びこみました。
東洋磁器への強い憧れをもっていた有名な王侯貴族がザクセン選帝侯“アウグスト2世”でした。彼は宮廷専属の錬金術師ベドガーに白磁の研究を命じ、遂に1708年ドイツのマイセンにおいて、ヨーロッパ初の白磁が誕生しました。アウグスト2世は、この技術が他国に持ち出されることを危惧し、ベドガーを幽閉しますが、自由を奪われた彼は酒におぼれ、精神に異常をきたし37歳にして生涯を閉じます。しかし、彼と絵付け師ヘロルト、成型師ケンドラーなどによりマイセンはヨーロッパ有数の名窯として発展をとげたのでした。

同時期、ウィーンからザクセン公国に派遣された一人の宮廷武官がいました。名は“クラウディウス・イノセンティウス・デュ・パキエー”。彼はオーストリアにもマイセンのような磁器工房を作りたいと考えます。そこで、マイセン工房の主任と絵付け師ヘロルトをウィーンへと連れ出し、1718年、ヨーロッパで2番目に古いウィーン磁器工房、現在のアウガルテン窯を創設しました。デュ・パキエーは、マリア・テレジアの父カール6世から25年間にわたる磁器製造の許可を取り付け、食器だけでなく、燭台や、花瓶、時計などの装飾品、日本の柿右衛門を模した作品など高度な磁器を創り続けました。
18世紀初めにウィーン磁器工房の熱心な支援者の一人が、対トルコ戦で活躍し、ハンガリーからトルコを完全に駆逐した“オイゲン公”でした。彼を記念して造られたシリーズ「プリンス・オイゲン」は現在でもアウガルテンの代表作となっています。
ところがその後、ウィーン磁器工房は経営困難に追い込まれます。1744年女帝マリア・テレジアによって工房は買い上げられ、国営化されますが、この時よりハプスブルク家の紋章をウィーン磁器工房の商標として使うことが許可され、数々の変遷を重ねながら現在でも使われています。また今日アウガルテンを代表する図柄の一つ「マリア・テレジア」も女帝マリア・テレジアに感謝の意を表すために謹呈されました。

オイゲン公はオスマントルコとの戦いでウィーンを救った将軍であるとともに、芸術的感性の優れた人物でもありました。「プリンス・オイゲン」はハプスブルク家の繁栄に多方面から貢献した彼へ献納された作品です。

他に類を見ない深く落ち着いた色合いのマリアテレジアは、エレガントな花柄を18世紀に流行したハンティングのシンボルであったモミの木の色だけで彩色されたシンプル且つ重厚な作品です。

女帝は他のヨーロッパ王侯貴族と同様に東洋磁器への強い関心を持ち、特に日本の「伊万里」の愛好家でもありました。ハプスブルク家には、17〜18世紀の「古伊万里」が多くみられますが、これはスペイン・ハプスブルク家を通じて、オーストリア・ハプスブルク家にもたらされた物でした。九州のキリシタン大名は、スペインに少年使節団（天正遺欧使節団）を派遣するなど、日本とスペイン・ハプスブルク家の交流は鎖国まで続きましたが、この頃から既にスペインの没落は始まり、無敵を誇った艦隊もイギリス軍に大敗しスペイン王家は断絶してしまいました。

その後、スペインはフランスのブルボン家が治める事となりましたが、ハプスブルク家はこれまでのスペイン領ネーデルラントの南部（ベルギー）をオーストリア領として獲得しましたが、この事がハプスブルク家が直接アジア貿易に乗り出すきっかけとなりました。こうして東インドだけでなく、中国にも向かった貿易船は次々と絹、茶、磁器などを本国へ持ち帰り「オーストリア・東インド会社」はハプスブルク家に多大な利益をもたらしました。
女帝の死後、ウィーン磁器工房は1784年に、その経営がゾルゲンタール男爵の手にゆだねられました。この磁器有名な「コバルト・ブルー」が発見されたり、金彩の高度な技術が完成されるなど、ウィーン磁器工房の成長はめざましく製品の種類もかなり多くなりました。しかしこのころのウィーン宮廷は、厳しい政情にあり、晩さん会用の食器もウィーン磁器工房に借用するありさまでした。ウィーン磁器工房の経営は、その後ニーダーマイヤー家に移りますが皇帝ナポレオンが婚姻用として大量注文するなど、工房だけはこれまでにない繁栄で賑わっていました。フランス革命と、ナポレオン戦勝終結後の1814年「ウィーン会議」の宴席でもウィーン磁器工房の食器が使われ、出席のために訪れた欧州各国の代表団は競って磁器を買い求めました。
「ウィーン会議」が終了すると機能性を最優先した「ビーダーマイアー様式」と呼ばれる新たな芸術様式が流行しました。簡素で実用的な絵柄の作品が人気となり、貴族と庶民の間に起きたブルジョワ市民階級までもが宮廷生活にあこがれ磁器を買うようになりました。
しかしフランツ・ヨーゼフが即位したころには、順調な繁栄を続けてきたウィーン磁器工房にも陰りが見え始めます。ボヘミアの磁器産業やハンガリーのヘレンドが頭角を現し、皇帝が宮廷で使う食器もウィーン磁器工房にとってかわるようになっていったのです。ウィーン磁器工房は外国の磁器産業に押され気味になり、1862年のロンドンの万国博覧会以来、注文はばったりと途絶え、1864年閉鎖へと追い込まれます。そしてついに工房とともに繁栄したオーストリア帝国も滅亡し、ウィーン磁器工房も帝国の浮沈の歴史とともに消えていきました。

斬新でユニークなデザインは、メロンを連想させる形とデザインからその名が付けられたホフマンの代表作です。

しかし1923年マリア・テレジアの狩猟館「アウガルテン宮殿」を改造してウィーン磁器工房はアウガルテンとして復活します。この「アウガルテン宮殿」はハプスブルク家が華やかなりしころ、モーツァルト、ベートーベン、ヨハン・シュトラウスなどの音楽家たちを招いて一族のためにコンサートを開いた場所でもあり、現在では500年以上の長い歴史を持つ「ウィーン少年合唱団」の宿舎ともなっています。女帝マリア・テレジアが作らせた卓上芸術とでもいうべきアウガルテンは、洗練された高度な技術を持ち、ハプスブルク家が愛用していた食器として世界中の愛好家から今なお高い支持を受けています。