ジョサイア・ウェッジウッド｜英国陶工の父が成し遂げた食器革命の物語

Josiah Wedgwood（ジョサイア・ウェッジウッド）

世界で最初の「食器革命」を成し遂げた
「イギリス陶工の父」ジョサイア・ウェッジウッド。
18世紀後半に彼が生み出した製品とパターンは、
200年以上の時を超えて今も私たちの食卓に輝いています。

産業革命期に挑んだ食器革命

1760年ごろからイギリスではさまざまな産業分野において、大規模な工場で大型の機械を使った大量生産、いわゆる「産業革命」が始まりました。

その数十年後、1759年にジョサイア・ウェッジウッド（1730～1795）によって創設された「ウェッジウッド」社は、良質な食器の大量生産に挑み始めました。この食器革命は世界で最初のことでした。

「ウェッジウッド」社は発展の一途をたどり、現在でも「ジャスパー・ウェア」「ファイン・ボーン・チャイナ」「クイーンズ・ウェア（クリーム・ウェア）」などと名付けられたシリーズを生産・販売する、世界でも屈指の製陶会社となっています。

純白磁器に代わる独自の素地「ジャスパー・ウェア」

当時のヨーロッパ各国では、中国の景徳鎮や日本の有田で製作される純白の磁器に近いものを製造すべく、国の威信をかけて開発競争がなされていました。しかし、ウェッジウッドはその製法発見に見切りをつけ、黒磁器ともいえる「ブラック・バサルト」や、ブルーやピンクなどの地色をもった磁器に近い「ジャスパー・ウェア」を開発しました。

ジャスパー・ウェアは1774年に完成しましたが、完成までに4年あまり1万点に及ぶ試作品が作られました。陶器の素材は同じでも、地色を出すために加える顔料によって焼成後の収縮率は微妙に異なります。薄いカメオを色付きの陶器と合体させる作業は困難を極めました。

彼は装飾に、古代文明の遺跡発掘や遺物の収集が相次ぎブームとなっていたギリシャ・ローマ時代への関心に注目し、古典的な模様を取り入れました。時代や社会の風潮を敏感に取り入れる先見性と、ギリシャ・ローマ様式を巧みに配置したデザイナーとしての力が光ります。

最高傑作「ポートランドの壺」

1789年、ジョサイアはジャスパー・ウェアの最高傑作といわれる「ポートランドの壺」を完成させました。

オリジナルは1582年、ローマのアッピア街道沿いの古代ローマ皇帝の墳墓で発見されたガラス製の壺。イタリアの枢機卿や資産家一族を経て、最終的にポートランド公爵夫人の手に渡ったものです。

ジョサイアはこの作品を1年間借り受け、数年の歳月をかけて約40点ほどのジャスパー製のポートランドの壺を完成させました。安定感のある器形、精巧なカメオ装飾、黒と白のすっきりとした色使い。ジョサイアのポートランドの壺の完成度は、オリジナルのガラス製が破損した際、修復の参考とされたほど。現在では二つのポートランドの壺が大英博物館の同じ部屋で展示されています。

レリーフはギリシャ神話の登場人物をモチーフにしており、トロイア戦争の英雄・アキレスの両親であるペレウスとテティスの結婚の様子が描かれています。結婚祝いの品として製作されたものと考えられています。

ブランドロゴに刻まれた伝説

ウェッジウッドのブランドロゴとしても用いられてきた「ポートランドの壺」は、まさにウェッジウッドの代表的な素地であるジャスパーで、ローマ時代の遺物であるガラス製の壺を模したものです。

時代の先見性と、古典に学ぶ姿勢、そして執念の研究開発。ジョサイア・ウェッジウッドが残した美意識と技術は、ブランド創業から250年以上を経た今も、ウェッジウッドの作品一つひとつに息づいています。

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