ミニチュア食器｜小さな名品コレクション 職人技が光る精巧な手仕事

江戸時代の日本でも、さまざまな「もの」を模したミニチュア製品が驚くほど多く普及・流通していました。これらは、ままごとや箱庭などの「遊び」に用いられたと考えられますが、そのモデルとなった「実物」が生活の身近にあったからこそ、「遊び」の道具として親しみを持たれ、大事にされていたのでしょう。

日本を代表するフィギュアメーカー・海洋堂には、20世紀初めに創られた「美似（ミニ）」と呼ばれる生活用品（民具）・民家のミニチュアのコレクションが収蔵されています。これらのミニチュアは、職人たちの手によって江戸時代以来の生活や風俗が忠実に再現されており、日本文化をそのまま縮小して閉じこめたタイムカプセルといも言えるでしょう。

ミニチュア造形の発達は、携帯する必要性や、運送時の商品体積を少なくするためなどという実用的な目的からということも考えられますが、多くの場合、実用性よりも、小さく作ることへのこだわりや、縮小されたもののもつ美しさや愛らしさへの憧憬と結びついているように思われます。

幼いころにミニサイズの食器で遊んだり、お菓子のおまけでミニチュアを集めたりした経験をお持ちの方も多くいらっしゃるかと思います。見ると思わず手に取ってみたくなる、小さいものに対する愛しさは老若男女、時代を問わず誰にでもある感情ではないでしょうか。

1948年、ドイツのデンケンドルフに創業したミニチュア食器の陶磁器メーカー「ロイター・ポーセリン」。ドールハウス用のミニチュア食器を作ることから始まり、その後、通常サイズの食器も製造するようになりました。現在でもミニチュア食器の製造を続けており作品は、コレクターの間で有名です。

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