バカラ｜フランスクリスタル 王者の輝き ロレーヌの名窯の名品

ヴェネチアのガラス産業が飛躍的な発展を遂げるのは、ヴェネチア共和国が東地中海の覇者として政治的経済的に急成長を遂げた13-14世紀の事でした。ヴェネチアのガラスは古代以来のソーダ・ガラスでしたが、近くに原料の産地はなかったため、珪砂（シリカ）、ソーダ灰、カレット（屑ガラス）などの原料はアンティオキアや、スペインなどから全て輸入に頼らなければなりませんでした。この時期にはビザンティン領や、イスラム圏からガラス工人も数多く流入しました。13世紀には既にガラス職人組合が存在し、徒弟修業、売買、課税、輸入、輸出、技法の秘密保持について細かく規約が作成され、特にガラス職人の他都市の移転は厳しく禁止されていました。1291年は大評議会の決定により、ヴェネツィア本島のすべてのガラス工房がムラーノ島へ移転させられました。当時はまだ大部分が木造だったヴェネチアを火災から守る目的の他、ガラス産業を国家の強力な管理下に置いて、ガラス職人の国外流出を防止する為でした。

ヴェネツィア・ガラスが高級工芸品として、洗練度と技術的完成度を著しく高めたのは15世紀後半からの事でした。15世紀のヴェネツィアのガラス器は、ソーダ・ガラスの原料に各種の金属酸化物を加えて作る色ガラスが主流でした。器面にはエナメル彩や金彩で、肖像、メダイヨン、植物文様などが絵付けされ、ヴェネツィア独特の絵画趣味を反映していました。また、各種の色ガラスと並んで、この時代には透明度の一段と高い新しい無色ガラス「クリスタッロ」が登場します。この新種の無色ガラスは、従来のソーダ・ガラスの原料に、消色材の酸化マンガンを加えて透明性を高めたもので、後に開発される鉛ガラスの「クリスタル・ガラス」ほど純度は高くはないですが、当時の人々から「水晶」（クリスタロ）のように透明な新ガラスとして、驚異の目で迎えられ、その製法は秘法とされていました。

16世紀になると、ヴェネツィア・ガラスはヨーロッパの高級ガラス工芸品市場をほぼ独占する繁栄ぶりを示しました。しかし、この時代はまだ、ガラス職人が大量に国外に流出した時代でもありました。彼らは法律の目をくぐり抜けて、イタリア各地やベルギー、オランダ、ドイツ、オーストリア、フランス、イギリス、デンマーク、スペインなど、密かにヨーロッパの各地で工房を開き、ヴェネツィア・ガラスの技法と様式を広めました。特に、ヴェネツィア出身の職人がガラス産業の基礎を築いたイギリスでは、1671年に一般化鉛の含有率が高く、固く厚く透明度の高い「鉛クリスタル・ガラス」が発明されました。18世紀の半ばからは、鉛クリスタル・ガラスの特性を活かし、ダイヤモンド形を基本とする高度なカット技術や、グレーヴィングなどの装飾法を発展し、19世紀以降、ガラス工芸のリード役はバカラや、ラリック、ガレなどを生んだフランスへと移っていきました。